El efecto Mandela es un fenómeno psicológico intrigante que ocurre cuando un grupo de personas recuerda un evento de manera diferente a como sucedió en realidad. El término se acuñó tras el falso recuerdo compartido por miles de personas de que Nelson Mandela murió en prisión en los años 80, cuando en realidad fue liberado en 1990 y falleció en 2013.

Existen numerosos ejemplos del efecto Mandela en la cultura popular. Uno de los más famosos es el recuerdo de que el personaje de Star Wars, Darth Vader, dice «Luke, soy tu padre», cuando en realidad dice «No, yo soy tu padre». Otros ejemplos incluyen la creencia errónea de que el Monopoly Man lleva un monóculo, que el logo de Ford tiene un bucle en la ‘F’, que la canción de Queen ‘We are the Champions’ termina con ‘…del mundo’, y que el personaje de dibujos animados Pikachu tiene una punta negra en su cola.

El efecto Mandela es importante en la sociedad porque destaca cómo nuestras memorias son imperfectas y maleables. Nos recuerda que la percepción colectiva puede ser errónea, lo que tiene implicaciones en áreas como el periodismo, el derecho y la historia. A nivel personal, nos enseña a cuestionar nuestras propias memorias y a buscar evidencias antes de confiar ciegamente en nuestros recuerdos.